Licencias y patentes de HEVC
HEVC es técnicamente excelente, pero sus licencias se complicaron tanto que empujaron a Google, Netflix y otros a crear AV1. Así funciona el lío de patentes y cómo te afecta.
Lo esencial
- Usar HEVC exige licencias de patentes que pagan los fabricantes de aparatos y programas, no el usuario final.
- Al contrario que H.264, HEVC tuvo varios pools (MPEG LA/Via LA, HEVC Advance/Access Advance, Velos Media) y titulares por libre.
- En diciembre de 2025 Access Advance anunció la compra del programa HEVC/VVC de Via LA, un paso hacia una licencia única.
- Esa complejidad explica que Windows lo cobre aparte, que Firefox tardara una década y que naciera AV1.
Por qué un estándar tiene patentes
Los estándares de vídeo de la UIT e ISO se construyen con tecnologías aportadas por empresas y universidades que las han patentado. Al participar se comprometen a licenciarlas en condiciones «razonables y no discriminatorias» (FRAND), pero no gratis. Para simplificar, los titulares se agrupan en pools que venden una licencia conjunta.
Los pools de HEVC
| Pool | Desde | Condiciones conocidas |
|---|---|---|
| MPEG LA (Via LA desde 2023) | 2014 | 0,20 $ por aparato a partir de 100.000 unidades al año, con un máximo anual; sin cargo por contenido. |
| HEVC Advance (Access Advance) | 2015 | Tarifas más altas por aparato (rebajadas en 2015-2016), topes anuales y software gratuito para PC y móviles desde 2016. |
| Velos Media | 2017 | Patentes de Ericsson, Panasonic, Qualcomm, Sharp y Sony; condiciones no públicas. |
| Titulares independientes | — | Empresas fuera de cualquier pool, con licencias bilaterales. |
Las cifras exactas cambian con cada renovación: consulta las webs de los pools antes de tomar decisiones comerciales. Esta página es divulgativa y no constituye asesoramiento jurídico.
De la aprobación a la consolidación de licencias
- 2010UIT y MPEG crean el equipo JCT-VC; 27 propuestas compiten
- 2013Abril: la UIT aprueba H.265 (versión 1). Google lanza VP9
- 2014Versión 2: 10/12 bits, 4:2:2 y 4:4:4. Primer pool de patentes
- 2016Llegan el Blu-ray 4K y las teles UHD con HEVC
- 2017iOS 11 y macOS lo adoptan; Emmy de ingeniería
- 2022Chrome y Edge 107 reproducen HEVC por hardware
- 2025Firefox lo añade; Access Advance compra el pool de Via LA
- 2026Versión 11 del estándar. TDT UHD en España
Cómo te afecta
- WindowsMicrosoft quitó el descodificador gratuito en 2017 y vende la extensión por 0,99 €, salvo que el fabricante de tu PC la haya licenciado. Ver guía.
- NavegadoresChrome y Firefox solo usan el descodificador del hardware o del sistema: así evitan pagar licencias por su software.
- Distribuciones LinuxFedora y otras no incluyen HEVC por precaución legal; hay que añadir repositorios externos. Ver guía.
- PleitosLos titulares han demandado a fabricantes de teles, móviles y plataformas de streaming; algunas disputas han llevado a retirar funciones en ciertos países.
La respuesta: AV1
En 2015 Amazon, Cisco, Google, Intel, Microsoft, Mozilla y Netflix fundaron la Alliance for Open Media para crear un códec sin regalías. AV1 salió en 2018 y hoy domina el streaming en navegadores. Aun así, el pool Sisvel reclama licencias de AV1 a fabricantes de aparatos, y la AOMedia defiende que no se deben. Lo comparamos en la comparativa de códecs.
Preguntas frecuentes
¿Tengo que pagar por usar HEVC?
Como usuario, no directamente: las regalías las pagan los fabricantes de aparatos y programas. Lo notas en Windows (0,99 € si no viene preinstalado) y en que algunos programas o distribuciones no lo incluyen.
¿Pago por subir vídeos HEVC a internet?
No. Los pools principales no cobran por el contenido distribuido gratis por internet; las regalías se centran en los dispositivos y el software que codifican o descodifican.